On the way to Mysore

Voici déjà 2 semaines, Thomas, un pote de l'EPFL en échange à Singapour m'a rendu visite en Inde pour une semaine avec Kyla, une Canadienne. Après leur avoir montré ce qu'il y a à voir à Chennai, je les ai rejoint en fin de semaine. Le point de rendez-vous était Salem. Le lendemain matin, départ pour Yercaud, village dans les hauteurs des collines. Là, on est dans le "Rose Garden"...

Ca faisait plus d'un mois que j'avais dans ma chambre une fondue apportée par les parents. Quoi de mieux que la relative fraîcheur des hauteurs pour la savourer ?! C'est donc dans le petit restaurant de notre guesthouse que nous avons demandé une casserole pour nous préparer notre "entrée" dans la cuisine... ;-) Et malgré l'étonnement des Indiens de voir une telle masse de "cheese", c'était plutôt une réussite ! En tous les cas un vrai régal !

Je sais que j'ai déjà abordé la problématique des déchets, mais je trouvais les 2 photos suivantes intéressantes. Les poubelles ne courrent pas les rues (si elles existent, elles se cachent vraiment bien !). Cela force les gens à jeter sur le côté de la rue tous leurs déchets. Toutefois, cela ne peut évidemment pas durer éternellement. Et donc, de temps en temps, le tout est ramassé. A Yercaud, nous sommes tombés sur une telle équipe de nettoyage.

Une fois ramassé de la rue, le tout est déposé dans un camion, avant d'être à nouveau placé quelque part, loin de la ville, loin des regards...

L'étape suivante nous a fais passé par Mettur et son barrage, le Mettur Dam. Construit en 1934 par les Anglais, il est l'un des plus anciens barrages d'Inde. Il n'est pas très haut mais mesure 1700 mètres de long !

En plus de l'électricité qu'il produit, le bassin de rétention créé par le barrage, le Stanley Reservoir, permet l'irrigiation de toute la région. Toutefois, comme beaucoup de tels projets, cela crée des tensions, les régions à l'aval se plaignant ne pas avoir suffisament d'eau...

Encore une vue du barrage...

Samedi matin, nous nous sommes séparés, eux remontant pour Bengalore et moi partant sur l'ouest, direction Mysore. La route menant de Mettur à Mysore prend tout à coup de l'altitude. Une route avec 27 épingles à cheveux, offrant progressivement une vue sur toute la vallée. Un très beau voyage !

C'est après 7 heures de bus par plus de 30 degrés que je suis arrivé en fin d'après-midi à Mysore... Couché de soleil sur le Palais.

Je voulais y être le dimanche soir, car c'est le seul moment de la semaine durant lequel le palais s'illumine de 96'000 ampoules ! Il faut évidemment attendre que la nuit tombe...

Mais une fois la nuit arrivée, voici le résultat...

Vue de côté

Et comme je dis souvent, quand on voyage seul en Inde, on reste jamais vraiment longtemps seul. Alors que je me marchais autour du Palais, ce couple est venu vers mois, m'invitant à me joindre à eux. Couple adorable de Bengalore, nous avons parlé toute la soirée ensemble, de mon séjour, de mes voyages, de leur rencontre, de leur vie... super sympa et trop intéressant !

Le lendemain, j'ai à nouveau visité le Palais, mais cette fois aussi à l'intérieur. Malheureusement, pas de photos autorisées, mais je peux vous assurer que c'était magnifique !

Puis je suis monté sur une colline surplombant Mysore. Ayant laissé tomber ses bananes, cet homme aura été moins rapide que le singe. Et plutôt que de se battre, il lui a même donné celle qu'il avait réussi à récupérer !

Un peu plus tard, devant un temple, j'ai eu l'occasion d'assister à un "sacrifice de noix de coco en masse". Et oui, arrivé avec 2 gros sacs (visible sur la photo), ils ont commencé à les exploser une après l'autre. Il n'en fallait pas plus pour qu'en quelques minutes, plein d'enfants attendent la fin du rituel pour savourer un peu de noix de coco...

Le feu, la force humaine et l'explosion d'une noix de coco réunis...

Et certains n'hésitaient pas à s'approcher pour s'assurer leur part...

Pour terminer ce post, deux photos riches en couleurs. Dans un marché de Mysore, je suis tombé sur ces stands vendant de la peinture (oui oui, la même que celle utilisée pour le Festival de Holi...). Il semble, en effet, qu'ils l'utilisent aussi le reste de l'année, pour d'autres activités artistiques.

Riche en couleurs !

Carte de voyage

Envie de localiser les endroits dont je vous parle dans mes posts ? Envie de suivre nos traces durant le voyage à vélo dans le nord de l'Inde et au Népal que nous débuterons avec François dans un mois ? Alors je pense que la nouvelle carte dynamique que je viens de créer vous plaira.

En cliquant sur le lien "ma carte" depuis le menu à droite de votre écran, vous arriverez sur une carte du monde. Cliquez dessus et vous serez redirigé sur la carte dynamique.

Bon voyage virtuel...

Holi - Festival of colors

Le lendemain de notre week-end à Kodaikkanal, c'était Holi, le Festival des Couleurs. Essentiellement célébré dans le nord de l'Inde, cette journée est marquée par un rituel durant lequel les Indiens se colorent les uns les autres de toutes les couleurs. Dans le sud, cette coutume n'existe presque pas. Heureusement, sur le campus, les étudiants connaissent Holi et célèbrent cette journée comme il se doit... Scène folle à l'entrée de notre hostel.

Les couleurs sont sous forme de poudre, que l'on étale sur les autres (visage, corps). Une fois mélangé avec de l'eau, le tout se fixe à la peau... et plus tu attends avant d'y rincer correctement, plus la couleur se fixe à ta peau... Le tout se déroule dans une atmosphère festive et plutôt déchaînée ! Là c'est moi avec un "pistolet à eau", transformé pour l'occasion en "pistolet à peinture"....

Je sais, on fait un peu peur, mais là c'était une pause entre 2 séances de coloration....

Considérant avoir été suffisamment coloré, je me suis transformé en photographe "à distance", craignant pour mon appareil photo avec l'eau et la peinture volant dans tous les sens... Quelques jolis portraits à la clé...

Et pour se souvenir de l'équipe avec laquelle nous avons passé cet incroyable moment, une jolie photo de groupe devant notre hostel ! (Observez la couleur de l'eau au sol)

Et Holi n'est pas célébré que par les garçons. Les filles avaient aussi leur séance de coloration devant leur hostel. Ce n'est qu'après que les étudiantes en échange nous ont rejoint.... elles ne manquaient pas non plus de couleurs !!!

Photo de groupe pour se souvenir de cette journée un peu folle...

Et voici le résultat après 3 heures de célébration... Ce que je n'ai pas encore dit, c'est que nous ne savions pas qu'il y avait 2 sortes de couleurs. Celle partant rapidement après une douche et celle bien plus résistante, restant pour plusieurs jours... évidemment, la couleur bleue-verte couvrant mon visage faisait partie de la seconde catégorie...

Au 4ème jour, j'étais à nouveau redevenu blanc... et pour ceux qui se demanderait si tout cela est sain, il va sans dire que c'était certainement une des journées les plus nocives de mon séjour indien ! Mais une sacré journée !!!

Kodaikkanal

Il y a 2 week-ends (et oui, le temps passe vite et je prends parfois un peu de retard dans mes posts....), on a été profité un peu de la fraîcheur des collines à Kodaikkanal (8 heures de train au sud-ouest de Chennai). Deux jours fort agréables dans un environnement splendide. Voici un petit récit du voyage. Pour commencer, une petite vue de la terrasse de notre guesthouse...

Just happy to be there !!!

Après avoir déposé nos affaires dans notre chambre, avoir mangé un petit lunch et s'être renseignés sur les possibilités de trek dans le coin, on a décidé de partir à l'aventure pour l'après-midi et de prendre un guide pour le lendemain (la carte disponible auprès de l'office du tourisme permettait difficilement de localiser le village, alors pour l'utiliser comme carte topo....). Elle nous aura tout de même permis de localiser un sommet qu'on savait accessible par un chemin selon une description donnée dans une petite brochure... On a donc essayé de chercher le chemin mais bien vite, il a disparu (ou peut-être n'était-ce pas le bon ?!) et la végétation a pris le dessus...

La montée fut longue et lente, mais nous aura fait passé par de magnifiques endroits, comme ici cette petite chute d'eau...

Et finalement, nous avons rejoint un large chemin (était-ce celui-ci que nous voulions prendre ?), ce qui nous a permis d'avancer bien plus vite... mais comme l'heure se faisait tard, on a continué encore un peu notre ascension avant de rentrer par la route, sans avoir vu le sommet... Dommage, mais magnifique journée qui s'est bien terminée !

Le soir, en faisant les achats pour le petit-déjeuner, je suis tombé sur du "Muesli Swiss Style" !!! Le menu était fixé... Avec du lait et de la goyave, certainement de loin un des meilleurs déjeuners des 8 derniers mois !!! En plus, posé sur la terrasse de notre chambre...

...avec le décor qui s'était rempli d'une légère brume dans la plaine...

Le programme de cette seconde journée : partir de la "hill station" pour descendre jusqu'en plaine à pieds, sac à dos sur le dos. En effet, ce trek en groupe (on était 8) descendait les 1700 mètres de dénivelé jusqu'en plaine avant de remonter en bus le soir. Nous on est simplement resté en-bas pour prendre notre train de nuit qui devait nous ramener sur Chennai le soir-même.

Petite photo de groupe, avec Jens (à gauche) et Lionel (à droite).

Sur le chemin, on a rencontré des femmes ramenant du bois au village. Impressionnant ce qu'elles arrivent à porter sur leur tête !!! Regardez un peu.

C'était sympa d'avoir un guide, il nous a donné un peu des anectodes de la vallée, connaissait un peu les plantes et quelques particularités du coin, comme ce rocher nommé "King-Kong's head"... (regardant en direction du coin supérieur droit). Allez, un peu d'imagination !!!

Toute chute d'eau est toujours l'occasion de se rafraîchir, du pur bonheur !!!

Le meilleur du week-end pour moi aura été la grandeur du décor, être à la montagne... Plus trop habitué à cela avec le relief plat de Chennai ! Petite photo avec dégagement à l'arrière...

Sur notre descente, nous aurons vu plusieurs fruits "exotiques". En plus de la papaye, du tamarin (similaire au "langue de chat" de chez nous mais naturel, vraiment trop bon !!!), des citrons, nous aurons aussi vu (pour la première fois pour moi) du cacao.

Et évidemment, le café n'a pas manqué au rendez-vous. Sur la photo suivante, vous pouvez bien voir les différents stades, le rouge signifiant qu'il est mûr.

Durant la pause de midi dans un village, je me suis fait inviter chez cette famille, qui m'ont offert du "café maison". Plus maison, c'est difficile, puisque la plante ayant produit mon café était dans un rayon de 100 mètres... excellent !

Là vous avez la place du village avec le café qui sèche au soleil.

Et avant le départ, photo avec le garcon de la famille !

J'aurais peut-être mieux fait de finir sur la photo précédente, mais malheureusement, ces magnifiques week-ends ont, comme toute bonne chose, une fin. Et oui, il faut bien une fois revenir dans la ville, le trafic, le bruit.... Avant de prendre notre train de nuit, on a soupé dans un restaurant. Pour aller aux toilettes, il fallait passer par un petit couloir faisant office de plonge pour la vaisselle avant d'enjamber 2 poules !!! La photo est prise depuis les toilettes, devant vous, vous avez la "coin vaiselle"... la salle à manger étant sur la droite...(mais le repas était très bon !!!).

Et oui, on ne finira jamais d'être surpris dans ce pays !