Vendantangal Bird Sanctuary

Il y a 2 semaines, on s'est fait un petit week-end tranquille au sud de Chennai. Le premier jour, parti dans la matinée pour passer l'après-midi à la plage (même pas une heure de bus). C'était super sympa. J'ai notamment appris à jouer aux billes version "India" avec les enfants locaux, avant de me poser avec les plus anciens du villages jouant au Rami (jeu de cartes pour ceux qui connaissent pas). Photos de groupe sur la plage...

En fin d'après-midi, nous avons pris le bus en direction du Vedantangal Bird Sanctuary, une réserve ornithologique à 3 heures de Chennai. Arrivée dans la soirée après avoir souper en route. Le lendemain, le programme de la journée était de visiter le sanctuaire avant de rentrer sur Chennai .

Le sanctuaire était juste superbe : une concentration d'oiseaux incroyable et une bonne partie d'entre eux d'une taille impressionnante ! Voilà un peu à quoi ça ressemblait...

Et une autre vue d'ensemble...

Parmi les stars du sanctuaire, on pouvait notamment observer l'Ibis blanc (possible d'agrandir les photos en cliquant dessus).

ici me survolant...

ainsi que le Tantale Indien (Painted Stark en anglais), majestueux...

ici se reposant en groupe...

D'autres, plus discrets, méritent aussi d'être cités. Celui-ci s'est débattu avec son poisson dans le bec juste devant nous pendant plus d'une minute. Il a finalement réussi à le faire tomber dans son gosier. Good job ! ;-)

Durant notre ballade autour du sanctuaire, nous sommes tombés sur des rizières. Des hommes y prélevaient les pousses de riz pour les replanter une à une dans d'autres plans d'eau (étape nécessaire dans la culture du riz).

Malgrlé une communication difficile, ils m'ont un peu expliqué comment ça fonctionnait.

Et comme toute belle chose attire les visiteurs, le sanctuaire semblait être une destination de choix pour les classes ou les groupes d'enfants (étant un dimanche, je sais pas si c'était vraiment des classes... mais ici c'est bien possible, j'avais bien un rendez-vous avec mon prof de projet dimanche à 17h00... normal...!).

Celle-là je voulais vous la mettre pour vous montrer une fois de derrière quand on photographie les enfants. Là c'est Alex qui jouait au paparazzi.

Mais je me suis joins à lui et aussi fait quelques photos.

Pas toujours facile d'obtenir un sourire d'une fille dans ce pays. Les relations entre hommes et femmes, surtout dans le sud sont bien différentes de ce à quoi nous sommes habitués en Europe, d'autant plus dans le sud et le Tamil Nadu, connu pour être encore particulièrement conservateur dans ce domaine. En rentrant à notre hôtel, nous avons croisé cette fille, visiblement moins gênée que les autres et même contente que je la prenne en photo...

Et pour terminer, encore un petit sourire !

News en vrac (2)

Voici déjà 5 semaines que je suis de retour à Chennai et que j'ai repris les cours de ce 2ème semestre. Comme prévu, le programme est bien moins chargé et ça me permet de profiter bien plus de ma vie ici ! En plus de l'apprentissage du Hindi pour l'été prochain (ici à Chennai, les gens parlent le Tamil, pas le Hindi, mais je suis bien motivé à apprendre le Hindi pour échanger avec les gens durant notre voyage au nord de l'Inde l'été prochain) et du sport (en mode entrainement pour le triathlon de mi-mars sur le campus !), j'ai eu l'occasion de faire quelques activités sympas ces dernières semaines... voici quelques photos.

One day at the Tada Falls

Il y a 3 semaines, nous avons été avec toute une équipe aux "Tada Falls", un décor de rêve à 3 heures au nord de Chennai. C'était un réel plaisir de se retrouver dans la nature, loin de Chennai, de sa pollution et de son bruit... ;-) En plus d'une eau juste magnifique, permettant de faire trempette à plusieurs reprises, les falaises environnantes donnaient au décor toute sa splendeur !

En remontant le long de la rivière, plusieurs spots de ce genre... qui pourrait résister à passer sous l'eau...?

Juste trop beau !

Baignade avant la pause de midi...

Et là je partage avec un singe mon reste de tomate... Qui est le plus craintif, le singe ou moi ? ;-)

Et pour finir, avec certains, on a été jusqu'au bout. Sur la photo suivante, vous pouvez voir le fond de la vallée, avec ses énormes falaises. Petite photo de groupe "au sommet de l'ascension"...

C'était une magnifique journée !

Visite d'une décharge de déchets dangereux

La semaine dernière, j'ai appris le matin à 11h00 qu'on partait l'après-midi pour une excursion de terrain. On a été visiter le seul site (officiel) d'entreposage de déchets dangereux du Tamil Nadu (l'état dont Chennai est le chef-lieu, 3 fois la surface de la Suisse).

Il s'agit d'un grand site sur lequel 12 dépôts tel que celui ci-dessus vont voir le jour successivement. Constitués de tous les déchets dont on ne sait pas trop quoi faire (solvants, produits chimiques de toutes sortes), ces déchets sont stabilisés par différents procédés avant d'être enfouis dans ces fausses. Le but de notre visite était de voir la construction de la seconde. Le fond est constitué de 2 multi-couches (argile compactée et membrane de sécurité, tous deux bien visibles sur l'image suivante, ainsi que d'autres couches et un système de drainage, assurant une protection du sous-sol et de la nappe phréatique.

Une fois la fausse pleine, le tout est recouvert de manière définitive afin d'éviter tout échange avec l'atmosphère (cela sera bientôt effectué pour la première, recouverte que temporairement pour l'instant).

Je dois dire que j'ai été vraiment impressionné par l'installation et rassuré de savoir que ce genre d'infrastructures existent en Inde ! Et depuis cette semaine (tout neuf !), ils possèdent également un incinérateur équipé de tous les filtres nécessaires pour minimiser l'impact sur l'environnement !

Sur la photo suivante, vous pouvez voir un des différents tests ayant été effectués, celui-ci ayant pour but de vérifier la résistance des soudures entre les différentes couches de la membrane. A la pompe à vélo pour augment la pression... ;-) Ca marche aussi parfaitement !
Mais je dois avouer que c'est pas cool de ma part de montrer cette image alors que j'en avais plein d'instruments haute-précision "made in Switzerland"...

Non, ce n'est pas un montage en leur ayant demandé de regarder dans toutes les directions, mais cette partie de la visite s'est un peu trop allongée...

Et là, un Suisse au milieu de tous ces Indiens, une expérience de tous les jours...

Et pour terminer, une petite photo de groupe. C'est vraiment sympa de sortir des salles de cours et de découvrir les autres étudiants dans un autre contexte !




Turtle Walk

Hier soir, j'ai participé à un "Turtle Walk", une découverte des tortues venant pondre leurs oeufs sur les plages de Chennai. En effet, durant ces premiers mois de l'année, des centaines de tortues olivâtres viennent assurer leur progéniture sur les bandes sableuses sur lesquelles elles sont nées. Malheureusement, à cause des nombreux obstacles, la lumière artificielle en tête puisqu'elle les attire vers l'intérieur des terres, alors qu'après l'éclosion, les bébés tortues n'ont que peu de temps pour rejoindre la mer, le taux de mortalité est très élevé. C'est pout cela que, depuis 2002, la Tree Foundation (www.treefoundationindia.org) s'active pour protéger ces tortues.

Le principe est de patrouiller le long des plages toutes les nuits durant la saison de ponte. Une fois une tortue observée, on la laisse faire son travail et rejoindre la mer. C'est alors que les oeufs sont récupérés soigneusement, en mesurant la largeur et la profondeur du trou pour plus tard reproduire les mêmes conditions dans un endroit sûr.

Là vous pouvez bien voir les 69 eux que la tortue d'hier soir a pondus...

Et là c'est un des oeufs dans ma main...

Une fois son travail terminé, il s'agit pour la tortue de couvrir au mieux ces oeufs et d'effacer toute trace de sont passage, pour ne pas attirer inutilement des prédateurs. Pour cela, elle se balance de gauche à droite, tassant le sable d'un bruit sourd avec son corps.

Et finalement, les oeufs sont déposés de manière aussi semblable que possible à leur assemblage naturel. Il faut savoir que le sexe des tortues dépend de leur position dans le nid et surtout de la température. Ceux au milieu, avec une température moyenne de 30° à 35°, donneront des femelles (environ 70%), les autres, avec avec une température de 25° à 30°, donneront des mâles. Vous pouvez observer, sur l'image ci-dessous, que la relocation se fait à l'intérieur d'un enclos. Une fois sorties de leur nid, les petites tortues sont récupérées et amenées vers l'eau.

C'est véritablement un travail magnifique qui est réalisé par cette fondation. Dans les prochaines semaines, je vais certainement y retourner pour donner un coup de main et surtout voir le résultat: des bébés tortues partant au large, pour revenir dans une dizaine d'années exactement au même endroit, pour à leur tour, donner une nouvelle génération...

Rajasthan in family (Holiday 4/4)

Pour terminer ces magnifiques vacances, mes parents et mon frère mon rejoins pour 2 semaines. On a commencé par une dizaine de jours dans le nord. Le point de rendez-vous était Dehli (et oui, après être arrivé le jeudi soir du Kashmir par Dehli, je reprenais un vol pour Dehli le samedi matin... mais pour ceux qui se demandent pourquoi je suis rentrer, je me devais de faire acte de présence, le semestre ayant commencé au début de la semaine !). C'est donc le 9 janvier que nous nous sommes retrouvés dans la capitale.

Après une journée de visite de la ville, nous avons pris la route en direction d'Agra (Taj Mahal...). Sur la route, nous avons visité une ancienne mosquée. Le premier singe que les 3 autres auront vu de près aura été cette femelle, visiblement pas très contente...

Comme la plupart des monuments de la région, la construction alterne entre le "redstone" (grès) rouge et le marbre blanc. Sur la photo suivante, vous pouvez observer un mélange des deux.

J'aime bien cette photo, la quiétude du parc en une photo...

Puis nous avons continuer notre route jusqu'au Taj Mahal. Monument mythique, c'est par un brouillard matinal que le Taj s'est laissé découvrir...

et il est vrai que ce n'est pas uniquement un mythe, mais le palais est juste magnifique !

En bon touriste, il fallait bien une petite photo de famille !

et une des 2 frères

et évidemment les photos souvenirs

Pour terminer, encore quelques vues du palais, de derrière...

et de côté !

A la sortie, il y avait à nouveau des singes. Celui-ci était juste chou!

On a également visité le "mini Taj", aussi très joli mais moins impressionnant.

Même si la photo suivante n'est pas très claire, je la trouve intéressante... il s'agit de rickshaws faisant la queue pour du carburant. Et oui, en Inde, il vaut mieux savoir être passiant et attendre son tour...

Des textiles ? Des couleurs et des couleurs !!!

Sur la route de notre prochaine destination, nous avons visité Fatehpur Sikri, une ville fortifiée construite au 16ème siècle par l'empire Mughal. Le plus intéressant ici était la présence de l'architecture de toutes les principales religions du monde. En effet, Akbar, le plus puissant des empereurs Mughal, souhaitait les réunir toutes sous le même toit.

Un bon exemple est cette structure intérieure, sur laquelle chaque partie distincte reprend les motifs architecturaux d'une religion.

Tout cela pouvant amener avec l'histoire à des mélange surprenant, comme sur la photo suivante sur laquelle l'étoile de David côtoie le svastika (une croix gammée, symbole de l'éternité pour les hindous). C'est d'ailleurs toujours surprenant de voir ce symbole à travers l'Inde, au vu de la signification qu'il a en Europe.

Les voyages sont aussi toujours l'occasion d'échanger un sourire, comme avec ce vendeur de dattes.

ou avec cette fille qui revenait du puit avec de l'eau.

ou pour une pause Chai... (terme employé en Inde pour désigner le thé).

ou encore pour s'étonner devant des scènes inimaginables chez nous !


Notre route s'est ensuite arrêtée dans le Ranthambhore National Park.
Objectif : voir au moins un tigre ! C'est donc bien habillé que nous avons affronté de très bonne heure le froid matinal...

pour ne voir du tigre qu'une empreinte au bord de la route...!

mais la grande diversité d'oiseaux nous a tout de même fait passer un super moment. Les plus grands et certainement les plus beaux étaient les paons.

mais ce sera certainement les plus audacieux qui nous auront le plus fait rire ! Là je me bats (ou plutôt l'oiseau se bat avec moi) pour un bout de pain !

Et là c'est des plus petits qui venaient se servir...

Je sais, encore des singes, mais celui-ci étaient nouveau pour moi aussi. Et avec le cadre, la photo a son intérêt !

Les premiers jours, nous mangions dans les restaurants à touristes le long de la route. Rapidement, nous avons demandé à notre chauffeur de nous amener dans des places plus authentiques, plus simples. Là c'était le premier test... résultat : pernonne n'a été malade ! ouf !

L'étape suivante était Jaipur. La journée a commencé par la visite d'Amber, un palais datant également du 16ème siècle et plutôt impressionnant ! La montée s'effectue à dos d'éléphant.

Vous remarquerez le soleil !!! Quel plaisir... après ces jours de brouillard.

Petite photo de famille...

Dans l'optique de partager avec vous également un peu des ambiances indiennes, je trouvais ce barbier de rue marrant !

L'après-midi, nous avons visité l'observatoire de Jaipur. Sur l'image suivante, vous avez la moitié d'une installation permettant de déterminer l'horoscope et dans quelle constellation se trouve le soleil...

et la vous avez une horloge solaire... et oui, en ces temps là, on faisait pas les choses à moitié !

La visite des temples permet parfois de faire de belles photos...

Le soir, nous avons mangés un repas typiquement Rajastani... le principe est le même à travers toute l'Inde, ils passent régulièrement avec du riz, différentes sauces et d'autres spécialités et tu prends ce que tu veux. La partie intéressante, c'est que chaque région à son Thali (menu) ce qui permet de décourvir de nouveaux plats au fil des voyages.

Mon père avec notre chauffeur. Et oui, pour ces 10 jours, ni d'avion ni de train, c'est en voiture que nous avons fait les centaines de kilomètres parcourus. C'était sympa de pouvoir comparer avec le train et surtout agréable comme ça en famille, mais pour mes prochains voyages, je pense que je choisirai à nouveau les trains de nuit ! :D

Et pour terminer, nous sommes arrivés à Udaipur.

Peut-être aurez-vous reconnu le décor du film Octopussy, un James Bond de 1983. Et oui, c'est bien ici que c'est déroulé une bonne partie du film ! Le Lake Palace est un super palais posé dans le lac.

Petite vue depuis le sommet du City Palace !

Malgré un soleil éblouissant, le décor se prêtait bien à faire quelques portraits...

Durant nos 2 jours à Udaipur, mon oncle et ma tante nous on rejoins et aggrandi l'équipe à 6 ! Rendez-vous est pris pour aller les visiter à Hong-Kong avant de rentrer en Suisse...

Les stands de fruits et de légumes sont toujours soignés et diversifiés !

Après s'être séparé pour quelques jours, moi à Chennai pour 5 jours de cours et eux dans le Kerala, on s'est retrouvé pour 3 jours dans le sud. Là on est à Mamallapuram. Petite photo pour vous montrer quelques Saris (vêtements traditionnelles des indiennes).

Nous étions sur ce site en même temps que plusieurs classes d'école. Nombreux étaient ceux qui voulaient faire une photo avec nous... c'est toujours drôle !

Là c'est Cédric qui pose !

Le site était notamment connu pour ses sculptures.

ainsi que ses originalités naturelles, comme ce fameux bloc posé d'on ne sait trop où.

Pour terminer, petite photo d'un fer à repasser "old school". A défaut d'avoir de l'électricité, c'est à la braise que le linge est repassé... mais ça marche tout aussi bien !!!

Et avant de se quitter, encore une photo avec les parents devant le Shore Temple. De retour à Chennai, on s'est séparé, eux rentrant en Suisse et moi reprenant pour de bon mon petit rythme d'étudiant...

bye bye les vacances, à l'été prochain !